Si hay algo en lo que están de acuerdo los tres candidatos a secretario municipal de DeKalb es en que la oficina del secretario necesita urgentemente reparaciones.
"La última persona que ocupó este cargo como funcionario electo esencialmente no cumplió con ninguna de sus obligaciones, las descuidó y mostró un gran desprecio por el gobierno y la democracia."
Bradley Hoey estaba describiendo la última persona quien fue elegida como secretario, Sasha Cohen. Después de ser elegido en 2021 con la promesa de aumentar la transparencia en el gobierno de la ciudad, Cohen faltó a la mayoría de las reuniones del concejo municipal en 2022. Posteriormente fue censurado por el concejo y finalmente fue destituido del cargo en marzo pasado por un juez tras no presentar declaraciones de intereses económicos.
Desde la destitución de Cohen, DeKalb no cuenta con secretario. El concejo municipal de DeKalb votó para incluir un referéndum en la boleta electoral del pasado noviembre para que el cargo sea designado en lugar de elegido, pero los votantes rechazaron el referéndum y el 67% votóo en contra del nombramiento.
Desde entonces, tres candidatos esperan que los votantes los elijan para pasar página a este capítulo de la historia de la ciudad.
Y de los tres candidatos que se presentan, dos de ellos se han dirigido la oficina del secretario anteriormente.
Lynn Fazekas fue nombrada en 2018 por el entonces alcalde en medio de una alta rotación en el puesto. Esta “observadora del gobierno” no es ninguna desconocida en la política de la ciudad, ya que dirige el blog “City Barbs”, que incluye comentarios y críticas sobre los negocios de la ciudad.
Durante su cargo, presentó una demanda contra la ciudad, alegando que los cambios en el cargo eran inconstitucionales. Un juez desestimó la demanda.
Dice que si regresara a la oficina del secretario, priorizaría las elecciones y reuniones de la ciudad, y abordaría la "rotación extrema" que ha tenido la oficina.
Dijo que nunca pensó que volvería a postularse para un cargo, pero después de los resultados del referéndum y de que la junta electoral de la ciudad tuviera a una "persona no elegida", se sintió inspirada para postularse de nuevo, ahora dice que tiene una buena oportunidad.
"Hacer un referéndum condicional es ofensivo," dijo Fazekas, "El trabajo debería ser lo mismo sea elegido o designado, y castigar a los votantes manteniéndose del lado del secretario electo no es una buena imagen.”
Fazekas también dice que el papel del próximo secretario debería ser "transicional" y afirma que el cargo se ha ido "deshaciendo." Dice que para que DeKalb vuelva a tener "grandes secretarios," se debe reconstruir la infraestructura cívica. Quiere que el concejo municipal de DeKalb garantice que los futuros empleados reciban capacitación a través del programa de Secretarios Municipales de Illinois, independientemente de si son designados o elegidos.
"No importa si un secretario es elegido o designado, aún así se lo envía a través de la capacitación de Secretarios Municipales de Illinois," dijo. "Así es como se vuelven buenos en eso, así es como se registran, así es como se certifican."
Steve Kapitan tampoco es un desconocido en la oficina del secretario. Fue elegido secretario en 2009 y sirvió hasta 2012, cuando renunció por "razones personales." También sirvió como concejal del tercer distrito. También trabajó como empleado de mantenimiento de archivos en la tienda de Jewel Osco en Sycamore y dijo que las habilidades que aprendió en los tres trabajos se traducirían bien este puesto.
"Asumí el cargo en mayo de 2009," dijo en el foro. "Si todos recuerdan, estábamos en las profundidades de una gran recesión. La ciudad estaba en quiebra. No teníamos reservas y el director de TI vino y me dijo que no tenían capacidad para apoyar a mi oficina con ningún tipo de capacitación informática ni de ningún otro tipo."
Dada la recesión y los múltiples roles que desempeñó, como director de ley Freedom of Information Act (FOIA), Kapitan recuerda algunas de las medidas que tomó como empleado con poco costo, como escalonar las horas de almuerzo para mantener la oficina abierta todo el día y mejorar el proceso de FOIA.
"En lugar de usar papel, escaneé la solicitud FOIA si estaba en papel y la envié al departamento correspondiente, lo que mejoró el tiempo de devolución (de la solicitud) hasta en un día."
A diferencia de Kapitan y Fazekas, Bradley Hoey no era anteriormente secretario municipal. Hoey, ex periodista y director de comunicaciones del campus de Northern Illinois University, también cumplió varios mandatos en la comisión de mejora de la comunidad ciudadana y trabajó con la Oficina de Convenciones y Visitantes del condado de DeKalb como gerente de proyectos especiales.
Hoey dice que su "amplia experiencia" le ayudaría en la oficina del secretario.
“Estoy íntimamente, y digo íntimamente, familiarizado con la FOIA y la Ley de Reuniones Abiertas.” Hoey dijo. “Y he formado parte de muchas juntas y comisiones donde he tomado notas y he documentado procedimientos de muchos tipos diferentes”.
Los candidatos no aparecerán en la boleta electoral y se presentarán por escrito. La elección se realizará el 1 de abril, con votación anticipada en el Centro Legislativo del Condado de DeKalb en Sycamore.
Traducido por Carlos Loera y Jessica Arzate