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Los candidatos del Distrito 3 del condado de Boone hablan sobre los rodeos, los paneles solares y la economía

Boone County, IL

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Belvidere ha recibido mucha atención durante el último año. Es el lugar donde el presidente Joe Biden y el presidente de UAW (United Auto Workers), Shawn Fain, visitaron y donde la mayoría del nuevo desarrollo económico está sucediendo en el condado de Boone. Aquí están los cuatro candidatos postulados para representar el tercer distrito, que incluye la mayor parte de Belvidere, en la Junta del Condado de Boone.

Los votantes podrán elegir a dos candidatos. El último día para emitir un voto es el cinco de noviembre.

Marion Thornberry (R)

Marion Thornberry, Boone County Government

El republicano incumbente Marion Thornberry ha vivido en y cerca de Belvidere desde que tenía cinco años. Se retiró de la industria camionera. Fue miembro de la junta por primera vez entre 2012 y 2014 y fue reelegido en 2022.

Dijo que se postula por la misma razón que la gente lo ha animado a postularse.

“Debemos tener personas responsables involucradas en diferentes puestos, como el presidente de la Junta del Condado y personas de esa naturaleza”, dijo Thornberry. “Debemos tener personas que les interese el mejoramiento de la comunidad y no sus propias agendas”.

Los republicanos ocupan todos los 12 asientos de la Junta del Condado.

Thornberry dijo que los rodeos son una de las cuestiones más urgentes en el condado.

Él se refiere a los coleaderos. Es un deporte que involucra a un jinete que intenta derribar a un novillo por la cola. Familias mexicoamericanas han celebrado estos eventos en sus propiedades por más de 20 años en el condado.

Thornberry es uno de los que más apoya la prohibición de los coleaderos, algo que pondría fin a los rodeos mexicanos.

“Muchas personas creen que estamos tratando de deshacernos de los rodeos en sí, pero no”, dijo. “Todo lo que tratamos de hacer es eliminar la crueldad a animales”.

La Junta del Condado tuvo dos rondas de juntas especiales para repasar las regulaciones para los eventos. Thornberry asistió a las juntas regularmente, aunque no estaba en el comité

A menudo criticaba a la asistente del fiscal del estado por sus consejos al comité.

“Una de las cosas que le señalamos es que ella afirma que no podemos defender lo que decimos,” dijo Thornberry. “Si podemos o no podemos es irrelevante, inmaterial. El trabajo del fiscal del estado es defender lo que la junta del condado expone.”

Varios activistas de derechos civiles y líderes latinos han criticado a la junta por su enfoque en los rodeos de estilo mexicano que consideran tienen motivaciones raciales.

Thornberry no está de acuerdo. “Eso no tiene nada que ver en el argumento,” dijo el incumbente. “Se trata sobre la crueldad hacia los animales”.

Y, aun así, la asistente del fiscal del estado le ha recordado repetidamente a la junta que, según la ley de Illinois, los coleaderos no son ilegales.

La observación crítica de la junta sobre los rodeos mexicanos ha recibido atención del fiscal general de Illinois, Kwame Raoul. En noviembre, su oficina advirtió a la junta sobre tomar medidas discriminatorias que trataran a los rodeos de estilo mexicano de modo diferente a los de estilo estadounidense.

Sin embargo, Thornberry dijo que algunos miembros de la junta están considerando otro intento de regular los rodeos de estilo mexicano.

"En cuanto tengamos una mejor claridad de lo que tenemos que hacer, entonces tal vez logremos que no haya tanto conflicto entre nosotros y el pueblo latinoamericano", dijo el incumbente.

El tercer distrito incluye la mayor parte de Belvidere. Se ha vuelto más diverso desde el último censo de EE. UU. La comunidad hispana forma aproximadamente el 40 por ciento de la población, lo que es un aumento del 5 por ciento del censo anterior. En contraste, la población blanca ha disminuido aproximadamente un 3 por ciento en el mismo período de tiempo.

Thornberry dijo que la junta hace un buen trabajo en servir a todos los residentes del condado.

“Nada de lo que hacemos en el condado de Boone es reprensivo hacia la comunidad latina mexicana,” dijo Thornberry. “Todo es un voto para la comunidad, independientemente de la raza.”

Dijo que otro problema que enfrenta el condado es la expansión del sector solar.

Señaló que la industria de energía solar sólo debería permitirse en tierras agrícolas de menor calidad que en tierras de primera calidad.

“Simplemente pedimos que se pongan donde se ocasione el menor daño posible a la industria agrícola,” dijo Thornberry.

Se ha puesto más difícil para el condado restringir negocios de energía solar desde que el estado pasó una ley limitando la toma de decisiones locales.

A medida que Belvidere atrae a grandes empresas a la zona, aumenta la necesidad de viviendas. Sin embargo, Thornberry dijo que ese no es un problema del condado.

“Creo que el problema de viviendas está principalmente dentro de la ciudad, y eso cae dentro de las ordenanzas de la ciudad y de cómo hacen las cosas,” dijo el incumbente.

Respecto al manejo del agua, Thornberry dijo que el condado está en el camino correcto al contratar a Dan Kane, un experto local en agua, para supervisar los esfuerzos de conservación del agua a tiempo parcial.

“Ahora, una vez que él decida que ha terminado, tendremos que contratar a alguien que lo reemplace,” dijo Thornberry. “Y nuestro administrador está en eso ahora mismo”.

Michael Carlyle (D)

Michael Carlyle, Boone County Democrats

Esta es la primera vez que Carlyle se postula. Ha vivido en la zona desde la década de 1970 y está semi-jubilado de su negocio de remodelación de viviendas.

Carlyle dijo que los altos impuestos a la propiedad es el motivo principal por postularse para la junta.

“Debido a las tasaciones actuales, los impuestos de algunas personas están aumentando astronómicamente,” dijo Carlyle. “Y nadie parece querer solucionarlo a nivel estatal. Nadie quiere tener esa conversación.”

Dijo que otra de sus inquietudes son los nuevos proyectos comerciales que se están desarrollando en Belvidere. Quiere respuestas sobre el impacto comunitario de las exenciones fiscales dadas a las empresas para atraerlas al condado.

"No quieren que la gente sepa que esos impuestos, dependiendo de quién renunció sus tasas, puede ser de todos modos que no veamos ningún alivio del crecimiento de los límites de la ciudad en las cuales estamos bajo actualmente," dijo Carlyle.

Él cuestiona si los empleos creados por el Proyecto Yukon y, eventualmente, un centro de distribución de Walmart, proporcionan salarios decentes.

“Es un gran trabajo para algunos, pero no es un trabajo donde… el salario de un conductor de montacargas no alcanzaría para vivir en mi casa, y mi casa no es de lujo”, dijo.

Dijo que la vivienda es una gran preocupación y un área en la que se concentraría si fuera elegido miembro de la junta.

“Los empleos que se están creando en ese pequeño sector comercial no pagan mucho dinero y no tendremos viviendas adecuadas para mantener a todos aquí”, dijo el candidato.

Y le preocupa la supervisión que el condado hace sobre la gestión del agua de estos grandes desarrollos industriales.

“La falta de inspecciones, la falta de ordenanzas para controlar ciertos edificios y lo que pueden y no pueden hacer con las aguas residuales del alcantarillado pluvial: eso ha sido un problema”, dijo Carlyle.

Con respecto a los rodeos, dijo: “Para mí, parece que definitivamente hay una motivación racial, y no lo entiendo.”

Algunos residentes locales y un grupo externo de derechos de los animales han impulsado la presión para la prohibición.

“¿Por qué estamos escuchando a la gente que vive en Elburn, Colorado, California?,” preguntó Carlyle. “Aquí ni siquiera pagan impuestos”.

Matthew Ragano (R)

Matthew Ragano, Facebook

Matthew Regano es un trabajador de construcción jubilado. También fue un imitador de Elvis Presley por 25 años. Él ha vivido en Belvidere por casi 30 años. Esta es la segunda vez que se postula para la Junta del Condado de Boone.

Ragano dijo que uno de sus objetivos si es elegido a la Junta del Condado de Boone es bajar los impuestos.

“Bueno, yo creo que podría hacer mucho para ayudar a los ciudadanos del tercer distrito y ayudar al Condado de Boone a bajar los impuestos que haya,” dijo Ragano.

Dijo que algunos residentes se quejan de un problema, pero tienen miedo de llamar a una oficina de gobierno para encontrar una solución.

“Entonces pensé, bueno, si no lo hacen, necesitan a alguien que pueda llevar el problema a la persona correcta y hacerse cargo del problema,” dijo Ragano.

Ragano dijo que él mismo solucionó recientemente un problema de un residente, después de que una reparación de alcantarillado de la ciudad dejó un agujero en su yarda.

“Lo que hice fue ir ahí hoy mismo y poner tierra y plántulas para la persona, y ahora están feliz.”

Sobre los rodeos, él está más de acuerdo con el incumbente Thornberry.

“Simplemente no trates a los animales sin respeto,” dijo Ragano. “Creo que necesitan respeto como si fueran un miembro de la familia.”

Ragano dijo que los residentes del tercer distrito se encuentran en una economía difícil.

“La economía está por las nubes,” dijo Ragano. “Nadie está ganando suficiente dinero para apoyar a nosotros mismos, porque todo se va hacia las facturas.”

Dijo que el alojamiento es un problema en especial para los que son de bajos ingresos.

“No hay una vivienda que puedan pagar, sea la sección ocho o en un ingreso fijo,” dijo el candidato.

Ragano dijo que los trabajos y la seguridad también están en su mente.

“La gente tiene que trabajar, caminar preocupada por la seguridad, y no deberían tener que preocuparse por dónde van o dónde compran o trabajan en esto o aquello,” dijo Ragano.

Él también está en favor de buscar formas de asegurar agua potable.

Michael Hart (D)

Michael Hart, Boone County Democrats

Hart creció en Belvidere y consiguió una licenciatura en educación de música. Él ahora es un ingeniero de software. Por 14 años, él ha estado en el Boone County Art Council.

Dice que uno de los fundamentos de su campaña es usar más la imaginación en la junta.

“Históricamente, hemos dicho varias veces no a asuntos en el condado de Boone al nivel de la junta del condado y eso ha prohibido a muchas oportunidades de venir en nuestro camino,” dijo Hart. “Por eso me gustaría cambiar eso.”

Por ejemplo, sobre la energía solar, él dijo, “Deberíamos usar nuestras imaginaciones, y en vez de decir ‘no’ a cualquier proyecto solar que podemos decírselo, por qué no evaluamos cómo podemos proteger nuestros recursos naturales de la granja, y al mismo tiempo, convertirnos en un líder en recursos renovables.”

El otro tema de su campaña es la inclusión.

“La junta del condado tal como está ahora mismo, es 100% republicana, casi todos hombres, casi todos hombres blancos,” dijo el candidato. “Sé que yo también soy un hombre blanco, pero quiero incluir a otras voces que actualmente no se escuchan al nivel de la junta.

Dijo que mientras que los rodeos mexicanos y los paneles solares reciben mucha atención, una gran preocupación para él es el cuidado de salud.

“Hablé con muchos miembros de la comunidad que están frustrados con el acceso limitado a atención de salud de calidad en nuestra vecindad y en nuestro condado,” dijo Hart.

Hart dijo que se trata de ver soluciones creativas “como reforzar las ofrendas del departamento de salud local o invertir en otra infraestructura local que promocionaría la salud pública.”

Dijo que la falta de viviendas asequibles es otro problema. Una estrategia es ver como otras comunidades se enfrentaron la situación.

“Probablemente involucra algunos asuntos, como crear algunas viviendas multifamiliares,” dijo Hart.

Otros temas que le interesan a Hart incluyen el empleo y el apoyo a los programas de educación profesional.

“Cómo podemos invertir más en esos tipos de asuntos que van a mandar a estudiantes hacia un camino por un salario real digno de vivir, pagando trabajos para familias trabajadoras,” dijo Hart, “porque eso también aporta hacia la prosperidad de la comunidad.”

Traducido por Jessica Arzate y Carlos Loera

A Chicago native, Maria earned a Master's Degree in Public Affairs Reporting from the University of Illinois Springfield . Maria is a 2022-2023 corps member for Report for America. RFA is a national service program that places journalists into local newsrooms to report on under-covered issues and communities. It is an initiative of The GroundTruth Project, a nonprofit journalism organization. Un residente nativo de Chicago, Maria se graduó de University of Illinois Springfield con una licenciatura superior en periodismo de gobierno.