Las residencias para mayores financiados por el público han enfrentado varios desafíos en años recientes. Asuntos financieros y de administración están influyendo que algunos condados consideren vender sus residencias.
Para muchas familias locales, el Stephenson County Nursing Center es un refugio y una opción viable para residentes que dependen de la ayuda pública para pagar para sus bienestares.
Un caso familiar
Sobre una mañana de un lunes reciente, Clyde Cole ayudó a su tío Joseph Davis en su silla de ruedas, cuando vieron un miembro popular del personal en el Stephenson County Nursing Center.
“Está es una de las personas que hace que este lugar brille,” dijo Cole.
“Le puse el apodo, Bingo Brenda,” agregó Davis.
Brenda Rothschadl, directora de actividades por más de diez años, organiza el juego favorito de los residentes – Bingo - cada día en el centro.
Davis, de 85 años, ha vivido en el centro que antes fue nombrado Walnut Acres por cinco años, desde resbalándose en el baño en su residencia previa.
En el centro recibió rehabilitación, luego cuidado de largo plazo.
En el hogar, Davis está más cercano con su sobrino.
“Tenemos una buena relación porque yo soy el que está comprometido para cuidarlo. Él me quiere,” dijo Cole.
Reportera. “¿Y tú lo quieres?
“Sí, tenemos una buena relación,” dijo Cole.
Joseph Davis también tiene vínculos a Freeport.
“Es ahí en donde nací y empecé mi vida,” dijo Davis.
El más chico de siete hijos, Davis, un graduado de NIU, se fue de la casa lo más pronto que pudo y viajó todo el mundo.
“Hice lo que quería hacer en la vida,” dijo Davis. “Estuve muy determinado con mi vida desde una temprana edad. Estudié los idiomas en mi propio tiempo antes de tomarlas en la escuela.”
Él estudió español, francés y portugués, y enseño esos idiomas a estudiantes universitarios, luego a nivel de secundaria hasta que se jubiló.
Cole dijo que su tío ha compartido sus aventuras de viaje con otros residentes.
“Yo era su ayudante,” dijo Cole. “Yo me encargaba de las diapositivas y los casetes, y el llevaba a la gente en viaje a Francia o Canadá o Brasil o África.”
Cole ha sido familiarizado con el centro ya que visitó de niño en la década de 1960 como parte del coro de góspel viajero de su familia.
Incluso, el hermano mayor de Davis vivía en el centro hasta que falleció. Una enfermera que antes cuidada a su hermano mayor ahora cuida a él.
“Ella es una de sus enfermeras favoritas,” dijo Cole.
Cole visita a su tío cada semana.
En una visita más reciente, Davis sorprendió a su sobrino con un regalo, lo cual era un bastón hecho de mano que había comprado durante una asignatura de enseñanza en Lomé, Togo en el oeste de África.
“Sé que no siempre estaremos en esta vida,” dijo Davis.
Davis dijo que, con la ayuda de su sobrino, él ha hecho sus arreglos finales por si fallece, tal como seleccionando su casa funeraria.
“He tenido una vida muy brillante,” dijo Davis. “Hice todo lo que quería hacer en la vida y estoy satisfecho.”
Davis no tiene una propiedad o fideicomiso para traspasar a su sobrino, solo sus historias y tesoros personales.
Su cuidado en el hogar está pagado parcialmente por sus beneficios del Seguro Social y su pensión obtenida de la enseñanza. La ayuda pública cubre lo resto.
Cole dice que está agradecido de que el centro no tiene una capacidad en el número de residentes que pueden aceptar que dependen de Medicaid.
“Es una opción para la gente de bajo ingreso,” dijo Cole.
“Y si no existiera tal cosa, muchos seres queridos estarían muy lejos.”
Mientras tanto, en la junta del condado de Stephenson, un debate continúa sobre el futuro del hogar para mayores. La población de residentes está baja y asuntos de financieros y de administración siguen ocurriendo.
Algunos en la junta están considerando que si tiene sentido financieramente para el condado en servir a residentes como Davis quienes dependen de Medicaid para sus bienestares.
Pero Cole dijo que la ayuda pública se trata de compasión “ya sea para las estampillas de comida o permitiendo a veteranos y mayores que no tengan suficiente dinero para pagar los precios altos de los hogares para mayores.”
Una causa para celebrar, pero tensiones aumentan
La instalación recientemente ganó una estrella bajo los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. De esta manera, teniendo tres estrellas de cinco, es el hogar para mayores más valorado en el condado.
Mientras que eso puede ser una razón para celebrar, detrás de todo, la situación esta tensa.
Se vio discordia en las interacciones entre Tim Whalen, el vicepresidente del comité del centro, y Mike Filippo de Transitional Care Management (TCM), durante las juntas mensuales del comité.
En un encuentro, Whalen le dijo a Filippo, “Si no estás contento con esa relación, entonces es su responsabilidad de hacer algo sobre eso. No va a cambiar.”
TCM fue contratada por el mando previo del comité para ayudar en controlar las finanzas del centro.
“Hicieron unas buenas cosas para ordenar algunos de los procesos de facturación y cosas como eso,” dijo Whalen, “identificaron algo en el reporte de costos que fue útil en cuestión de la tasa que podíamos cobrar, específicamente Medicaid.”
TCM también se encarga del reclutamiento de un administrador permanente del hogar para mayores. En diciembre, el comité contrató a una administradora temporal a través de una agencia ya que no se ha puesto de acuerdo con una de las recomendaciones hechas por TCM.
Jim Hart, miembro de la junta del condado y apoyador del hogar dice que esto se trata de la política.
“Ellos no entrevistarán y contratarán a un nuevo administrador permanente que la compañía de gestión ha recomendado, porque ellos no quieren que la compañía este ahí,” dijo Hart.
Agregó que la administradora temporal también socava a la compañía de gestión “porque están de bajo del apoyo de la porción en contra de los hogares para mayores”
Sin embargo, Whalen dijo que las razones por lo cual no han podido contratar un administrador de condado de tiempo completo incluye “la cantidad de dinero que estamos dispuestos o podemos pagar a un administrador.” Y “dos- yo creo que es nuestra ubicación.” Dice que no hay mucho que hacer en Freeport para atraer a un trabajador para mudarse al área.
Mientras que la posición quede disponible, FoxHire, LLC, el contratista externo, cobra el condado $105.00 por hora para la administradora temporal. El condado también paga por los hoteles y gasolina de la administradora temporal, ya que viene desde Indiana. Ella también puede ser reembolsada hasta $35 cada día para la comida, según el acuerdo.
En contraste, el presupuesto para el salario de un administrador permanente se amonta a una estimado $67.00 por hora, según TCM.
Hart dijo que los últimos dos administradores permanentes acusaron al condado de maltrato. Un exadministrador presentó una denuncia por discriminación laboral ante el condado con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo revindicando “intimidación, acoso, y acoso sexual,” según los documentos proporcionados por el condado.
Cuando fue preguntado si está en favor de vender el hogar, Whalen le dijo a WNIJ que su enfoque está en apoyando el hogar, pero pueda ser que considere su venta en otro momento.
“Si llegamos a un punto donde tiene sentido” dijo Whalen, “por razones económicas, por el mercado o por cualquiera otra razón – si tiene sentido en venderla a otra compañía privada y que ellos lo manejen, estaría de acuerdo con eso.”
Hart está en contra de la venta del hogar ya que la gestión del sector privado no garantiza estabilidad a aquellas instalaciones que antes fueron financiadas por el público.
“Los capitalistas de riesgo y estas compañías privadas se han metido y han tratado de sacar todo de los hogares para mayores del condado,” dijo Hart. “Los compran por barato y luego salen cerrando la mayoría de ellos, como en Champaign.”
En el condado de Champaign, el comprador de un hogar recientemente anunció que cerrará el hogar en cinco años, a pesar de que había prometido de mantenerlo abierta por lo menos una década.
En el condado de DeKalb, una oferta fallida para vender el hogar manejado por el condado se encuentra en la corte.
La venta del Stephenson County Nursing Center requeriría un voto de dos tercios de toda la junta. Los demócratas del condado de Stephenson están colocando el destino del hogar para mayores al centro de las elecciones del condado en noviembre, ya que un cambio en la estructura de la junta puede determinar el futuro del hogar.
Traducido por Carlos Loera
