La miembro de la camarilla legislativa latina de Illinois afirmó que los problemas de representación en el gobierno estatal persisten, aún a pesar de que la población latina ha crecido significativamente.
WNIJ habló con la senadora estatal Karina Villa, demócrata del 25o. distrito, sobre los términos de la agenda de la camarilla laatina, que incluye consideraciones sobre el bajo número de empleados latinos en agencias estatales.
La camarilla latina aboga a favor de que se creen recursos y soluciones para los problemas que afectan a la población latina del estado. Además, Villa añadió que los miembros de la camarilla pueden ayudar para mejorar las relaciones entre la comunidad hispana y el gobierno.
"Creo que por mucho tiempo los miembros de la comunidad latina no se sentían representados" dijo Villa. "La gente que ha estado aquí por generaciones nunca ha sido representada por un latino o una latina. Además, es intimidante entrar en esta oficina".
"Sin embargo", añadió, "ahora tienen una cara latina al otro lado, que les dice 'Vengan, en qué le puedo servir'. Y eso quita las barreras".
Villa nació en West Chicago, y sus padres son ambos inmigrantes. Antes de entrar a la política era trabajadora social, y por eso está al tanto de los problemas que afectan a los niños y sus familias.
Villa es una de 16 legisladores latinos en Springfield.
Representación
Villa afirma que los miembros de la camarilla se comunican con los directores de agencias estatales para saber sobre sus esfuerzos para incrementar la diversidad de su personal. Como ha dicho ya, estas respuestas son "abismales".
Los latinos componen solamente un 7 % del total de empleados estatales, según un reporte del Departamento de Servicios Administrativos Centrales de Illinois. Esta proporción no se acerca en nada a la de la población latina del estado, que es 18 % del total.
Villa indicó que parte de la razón por la que el estado no atrae empleados latinos potenciales, es porque el sitio web para solicitudes de trabajo no ha sido actualizado, lo que crea un obstáculo para acceder anuncios de ofertas de empleo.
Además, las conexiones informales que existen entre los empleados posiblemente prevengan que los latinos se enteren de oportunidades laborales en el estado.
"Cuando uno no tiene un familiar que trabaja en esas áreas" continuó Villa, "es difícil saber qué deberían hacer para conseguir un trabajo en esos lugares".
Accesibilidad lingüística
Villa añadió que los legisladores latinos también investigan la accesibilidad de documentos oficiales en varias lenguas. Según dice, hay demasiados trámites que los interesados deben hacer a fin de solicitar servicios o conseguir información.
Vivienda
Según Villa, la falta de vivienda es una crisis que ella incluso califica como un problema de salud pública.
"Una de las mejores cosas de las familias latinas es que somos aguantadores", dijo la senadora.
"Sin embargo, esa capacidad de aguante también significa que hay veces en que estas familias se encuentran en situaciones difíciles, alqulando sótanos que no son habitables. Ahí es donde tenemos problemas como mucha gente que vive en una pequeña habitación".
Según un análisis de America’s Health Rankings, en Illinois, casi 25% de los hogares latinos enfrentan un problema de vivienda, a diferencia del 12% de hogares blancos y del casi 28% de hogares afroamericanos. Entre los problemas de vivienda más severos están la sobrepoblación de casos y el costo incontrolable de la vivienda.
Varios estudios muestran que la sobrepoblación y la inestabilidad de la vivienda pueden tener un impacto negativo en el bienestar y desarrollo infantil.
Villa añadió que hay conversaciones en torno a este tema en Springfield, pero que los gobiernos locales también tienen responsabilidad en este problema.
"Cuando los líderes del desarrollo en cada localidad se preocupan más del dinero que de los intereses de la gente que trabaja por permanecer en sus comunidades, ahí tenemos un problema".
Añadió Villa que West Chicago, como otras comunidades alrededor de Chicago, ha llamado la atención de varias compañías de manufactura, lo cual sube la demanda de trabajadores y de vivienda de costo razonable. Según dice, las autoridades locales no otorgan prioridad a la vivienda a bajo costo que pueda satisfacer las necesidades de los trabajadores.
"No tenemos porqué construír casas millonarias" indicó Villa. "También necesitamos casas que sean asequibles para los trabajadores".
Otros problemas
Villa añadió que la agenda de su camarilla también incluye asuntos sobre justicia económica para trabajadores y negocios latinos, así como financiamiento para programas infantiles y universitarios.
Expansión de Medicaid
Según Villa, la expansión de Medicaid en el estado para incluir adultos de 42 años sin excepción por status migratorio fue enorme, y añadió que se necesita más todavía. Afirma que la camarilla latina está a favor de expandir cobertura a adultos jóvenes, sin que importe su status, y también cobertura para rehabilitación y cuidado a largo plazo para ciudadanos mayores.
"La gente que necesita de estos cuidados ya ha contribuido a la sociedad, ha trabajado y ha pagado impuestos, y ahora necesitan ayuda." Villa continuó: "Necesitamos encontrar una manera para proveer esto porque se lo han ganado".
Los servicios de Medicaid para personas indocumentadas no son reembolsados por el gobierno federal, y son financiados enteramente por el estado.
"Estamos felices de librar esta batalla en Illinois", continuó Villa. "Pero el gobierno federal tiene que intervenir también".
Los esfuerzos por dar apoyo y protección a las personas indocumentadas a nivel federal no han progresado mucho. El ejemplo más reciente fue que el pasado diciembre el Congreso no pudo pasar una ley de reforma migratoria.
Mientras tanto, continuó Villa, ella, junto con el resto de su camarilla latina y sus aliados en la asamblea, continuarán con sus esfuerzos y tomarán un papel más activo.
Traducido por Francisco Solares-Larrave
