El virus del Nilo Occidental se detectó recientemente en mosquitos en el condado de DeKalb. Las enfermedades transmitidas por mosquitos matan a cientos de miles de personas cada año. Algunos historiadores creen que han matado a aproximadamente la mitad de todos los humanos que han vivido.
Un profesor de Northern Illinois University recibió una subvención de $ 40,000 para estudiar una importante incógnita: qué bacterias transportan los mosquitos.
El laboratorio de Shicheng Chen recibió la subvención de la Red de Innovación de Illinois. El laboratorio está estudiando la relación entre los mosquitos y los microorganismos ambientales.
Los investigadores están investigando específicamente las bacterias resistentes a los antibióticos, una amenaza creciente para la salud pública, especialmente en entornos de atención médica. Han encontrado que algunas de las bacterias en los mosquitos contienen genes de resistencia antimicrobiana, o genes AMR por sus siglas en inglés, que permiten que las bacterias sobrevivan a la exposición a los antibióticos.
"Algunas de estas bacterias", dijo Chen, "llevan los genes AMR que son casi idénticos a los que se encuentran en el hospital o en el entorno clínico".
El laboratorio de Chen ha recolectado mosquitos en áreas locales, incluidas las ciudadas DeKalb, Sycamore, Rockford y los condados Kane y Lee. Los investigadores esperan recolectar más mosquitos con fondos de la subvención.
La subvención apoyará el laboratorio de Chen a medida que los investigadores continúen estudiando los mosquitos.
"Podemos monitorear a los mosquitos", dijo Chen, "y luego veremos cuidadosamente qué tipo de bacterias transportan. Detallaremos el potencial emergente y los genes resistentes mucho antes ".
Chen dijo que ya sabemos que los mosquitos transportan una tonelada de virus y parásitos, pero no siempre sabemos qué bacterias transportan los insectos, cómo cambian las comunidades microbianas en los entornos o qué bacterias podrían afectar la salud humana.
Dijo que debido a que los mosquitos pasan diferentes etapas de su ciclo de vida en el agua y en la tierra, su microbioma puede proporcionar una instantánea del ecosistema en general.
También dijo que aprender más sobre las bacterias que transportan los mosquitos podría ayudar a preparar a las personas para futuros riesgos para la salud pública.
Traducido del inglés por Carlos Loera.
