En marzo se nombró a Isidro Barrios como el concejal para el undécimo distrito electoral. Votó con la escasa mayoría que favorecía una enmienda que requiere un acuerdo laboral de proyecto entre los sindicatos y el promotor inmobiliario J. Jeffers de Milwaukee para transformar el sitio abandonado de una antigua fábrica.
“Quiero asegurarme,” dijo Barrios, “que los demás reciben las mismas oportunidades que yo tuve no sólo para mí o mi familia, sino para las personas que viven en nuestra ciudad ahora. Y para las generaciones futuras.”
Anteriormente Barrios fue un carpintero sindical y un capataz, además de ser un instructor en un programa de aprendizaje.
Continuar el legado
Para Barrios, su enfoque como concejal es continuar el legado de su predecesor Tuffy Quiñonez.
En febrero Quiñonez murió a la edad de 76 años debido a complicaciones por un derrame.
“¿Qué puedo decir sobre mi viejo amigo?” dijo Barrios.
“Era bondadoso, se preocupaba, quería hacer lo mejor para la gente. Y dedicó mucho tiempo a la gente.”
Quiñonez era un veterano de las Fuerzas Armadas de EEUU y dueño jubilado de una barbería que había servido en el consejo municipal desde 2017. También sirvió en la Junta del Condado de Winnebago en los años setenta, y era el primer latino en hacerlo. Asimismo, Barrios sirvió en la Junta del Condado de 2009-2012.
“Quiñonez y yo pasamos mucho tiempo juntos,” dijo Barrios.
Barrios dijo que estaban involucrados con la anterior Asociación de Negocios Mexicanos que organiza desfiles y ferias celebrando la cultura hispana.
Y ayudó a Quiñonez con sus campañas electorales.
“Así que siempre me contaba sus preocupaciones y me hablaba de sus sueños,” dijo Barrios.
“Entonces, la gente me veía mucho con él.”
Barrios dijo que piensa continuar con los planes para mejoramientos de la infraestructura que Quiñonez había concebido para el distrito electoral, como mejorar aceras, calles y callejones traseros. Asimismo, como Quiñonez hacía, piensa defender el distrito comercial de Broadway.
Además de sus responsabilidades como concejal, Barrios también maneja una organización sin fines de lucro que se llama El Barrio Community Center (Centro de la Comunidad El Barrio). Lo comenzó en 2012, y está ubicado en la calle Broadway.
Dijo que esta organización sirve para dirigirse a toda una gama de asuntos que pueden concernir a los habitantes.
“La gente quiere celebrar algo o tiene ideas o necesita buscar información,” dijo. “O necesita alguna ayuda para aprender sobre computadores, como navegar el internet.”
Dijo que como concejal comprende los grandes asuntos en juego en su distrito y en la ciudad, como el crimen, la pobreza y la falta de vivienda. Está dispuesto a escuchar a la gente sobre las maneras de mejorar la comunidad.
“Si me dices que tienes una idea, voy a escucharte,” dijo Barrios.
“Me preguntas ‘¿puedes venir y ayudarme a hacer esto?’ y voy a ayudarte, pero todos tenemos que trabajar juntos.”
Y cuando le preguntaron si hay algo que le ha sorprendido o que lo haya asombrado en su puesto como concejal hasta ahora, él respondió, “soy un hombre de 63 años que no se sorprende fácilmente, a decir verdad. Ahora, me toca cumplir con el trabajo.”
Habrá elecciones en 2025 para este puesto de concejal.
Story translated by Frances Jaeger.
