El estado está lanzando un nuevo programa para brindar asistencia alimentaria durante el verano a familias con niños que califican para recibir comidas gratuitas o a precio reducido en la escuela.
El gobernador JB Pritzker se unió a otros funcionarios estatales y al Departamento de Agricultura de EE. UU. el jueves para anunciar que Illinois participará en el programa Summer EBT , financiado con fondos federales , que brinda a las familias que califican un beneficio único de $120 por niño que se puede usar para comprar comestibles durante los meses de verano.
Hablando en una escuela primaria predominantemente de bajos ingresos en Springfield, Pritzker dijo que es importante durante todo el año garantizar que los niños tengan suficiente comida para comer.
"La inseguridad alimentaria es absolutamente perjudicial para el desarrollo de un niño", afirmó. Afecta el rendimiento académico, la función social y la salud física y mental”.
Pritzker señaló que el programa comenzó como una medida “provisional” para abordar las necesidades de las familias de bajos ingresos con niños en edad escolar durante la pandemia de COVID-19, cuando muchos edificios escolares se vieron obligados a cerrar.
El programa resultó tan exitoso para ayudar a aliviar el hambre infantil que el Congreso actuó en 2022 para hacerlo permanente. Este verano será el primero bajo la nueva autoridad permanente.
"La EBT de verano se basa en evidencia, lo que significa que sabemos que funciona", dijo Stacy Dean, subsecretaria adjunta de alimentación, nutrición y servicios al consumidor del USDA, que financia el programa. "Ha sido probado, puesto a prueba y sometido a investigaciones rigurosas para demostrar que reduce el hambre y aumenta la ingesta de alimentos nutritivos (para) los niños que participan".
El programa está abierto a niños que también son elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido en la escuela. Eso significa que deben provenir de hogares con ingresos iguales o inferiores al 185 por ciento del nivel federal de pobreza : $47,767 para una familia de tres o $57,720 para una familia de cuatro.
Según el informe de calificaciones estatal más reciente de la Junta de Educación del Estado de Illinois, el 49 por ciento de todos los estudiantes de las escuelas públicas de Illinois cumplen con ese criterio.
No existe ningún requisito de ciudadanía para el programa y la EBT de verano no se considera según la regla de carga pública de la ley de inmigración de EE. UU.
Los niños se inscribirán automáticamente si se inscribieron a partir del 1 de julio de 2023, ya sea en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP; Medicaid elegible por ingresos; Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, o TANF; o el sistema de jóvenes bajo cuidado o de cuidado de crianza del estado.
Las familias que no participan en esos programas pero que pueden calificar según las pautas de ingresos también pueden presentar su solicitud a través de una escuela que participa en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares.
Las familias que califiquen recibirán el dinero en forma de transferencia electrónica de beneficios, o tarjeta EBT, conocida en Illinois como tarjeta Link. Para las familias que ya están inscritas en los programas SNAP o TANF, el beneficio de $120 por niño se cargará en su tarjeta Link existente. Otros recibirán una nueva tarjeta por correo del Departamento de Servicios Humanos de Illinois.
Según el sitio web Summer EBT del estado, los beneficios de 2024 se distribuirán a finales del verano.
Capitol News Illinois es un servicio de noticias no partidista y sin fines de lucro que cubre el gobierno estatal. Se distribuye a cientos de periódicos, estaciones de radio y televisión en todo el estado. Está financiado principalmente por la Illinois Press Foundation y la Robert R. McCormick Foundation, junto con importantes contribuciones de la Illinois Broadcasters Foundation y la Southern Illinois Editorial Association.