El 15 de septiembre marcó el comienzo del Mes de la Herencia Hispana y en todo el país, comunidades organizan eventos destacando la historia y aportaciones de los latinos en los Estados Unidos.
Sara Franco, una nativa de México de Chihuahua y una local de Sandwich, se preparaba para las celebraciones que lanzan el comienzo del Mes de la Herencia Hispana.
Estas festividades coinciden con la independencia de México y otras conmemoraciones de independencia de varios países centroamericanos como Guatemala, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, y El Salavador.
Franco dijo que tomar parte en estas festividades la llenan con alegría y orgullo.
“Me hace sentir algo lindo y me hace recordar que, aunque estoy lejos de mi país, la recuerdo con mucho amor,” dijo Franco. “Continuamos con las tradiciones.”
Franco dijo que ella inculcó ese orgullo en sus hijos y sus nietos.
“Ellos tienen un sentimiento hacia la cultura con lo que les he enseñado,” dijo Franco.
Uno de sus nietos participa en el baile folklórico y a otro le enseña a cantar canciones clásicas de México.
Franco provino de un hogar musical. Su padre tocaba la guitarra y cantaba, al igual que sus hermanos y primos. Ella ganó varios concursos de cantar a comienzos de su vida, pero en vez de continuar hacia una carrera de cantante, ella se enfocó en trabajar para apoyar a su familia.
Ella considera cantar como un hobby y parte de su día cotidiano, en particular cuando está limpiando su casa.
“Recuerdo que mi esposo decía,” Ay, ya me voy, ya vas a empezar a cantar canciones de amor y odio,” dijo Franco.
Franco empezó a cantar al público de nuevo en Sandwich como parte de las festividades del Cinco de Mayo antes organizadas por el distrito escolar local. Ella también cantaba de vez en cuando en el restaurante mexicano Cielito en Plano antes de la pandemia. En esos eventos, ella es conocida como “La Flor de Chihuahua.”
Franco dijo que cantar la ayuda conectarse con sus raíces, pero también la deja desahogarse del dolor del fallecimiento de su esposo, Jose Franco. Él falleció hace varios años de leucemia.
“Hay un dicho que dice ‘También de dolor se canta, cuando llorar no se puede,” dijo Franco.
Además, Franco da su voz como parte del coro en la Iglesia Católica San Pablo el Apóstol en Sandwich.
“La habilidad de cantar es un regalo que Dios me dio,” dijo Franco. “Por eso sirvo primero a Dios, luego lo demás.”
En la Iglesia, ella también ayuda liderar el ministerio hispano. Ella y su esposo difunto ayudaron en establecer las misas en español en la iglesia hace más de 20 años. Ella dijo que Francisca Hicks, una monja franciscana, inició todo. La monja lideraba rosarios hacia la Virgen de Guadalupe con familias latinas que vivían en un complejo de apartamentos en la ciudad.
Desde entonces, ella dijo que el aumento de las familias latinas que asisten a la iglesia y que se acomodan en Sandwich es significante.
“Muchos de nosotros que antes vivíamos en apartamentos ahora tenemos nuestras propias casas,” dijo Franco. “Y nueva gente sigue llegando. Cuando vemos a recién llegados, les damos una buena bienvenida. Les invitamos a la iglesia y les respondemos cualquiera pregunta que tengan.” dijo Franco.
Según el Censo de los Estados Unidos, hubo 201 latinos en Sandwich en 1990. Desde el último Censo, hay más de 1.000 latinos. Eso es casi el 15 por ciento de la población.
Ella dijo que los latinos no inmigran a los Estados Unidos para “quitar los trabajos americanos” como algunos dicen.
“A veces, nosotros hacemos el trabajo que algunos no quieren hacer,” dijo Franco. “El trabajo que se considera más sucio y menos pagado.”
Ella recordó a su padre quien inmigraba a los Estados Unidos durante varias veces para que él pudiera trabajar y mandar suficiente dinero a casa.
“Uno no deja su país porque no lo ama, sino porque quiere tener una vida mejor,” dijo Franco.
¿Qué dicen las estadísticas?
El Banco de la Reserva Federal de Dallas reportó que solo en 2022, la cantidad de dinero que se envió desde los Estados Unidos a México marcó un nuevo récord de 55.9 mil millones de dólares.
Alrededor de un tercio de los latinos en los Estados Unidos son nacidos en el extranjero, según el Pew Research Center.
Los latinos contribuyen casi 2,7 billones de dólares cada año al Producto Interno Bruto de los Estados Unidos, según la Cámara de Comercio Hispana de los Estados Unidos.
Franco trabaja en un centro de distribución en DeKalb. Su esposo difunto fue dueño de un negocio de landscaping, o paisajismo.
“Él quería agrandar el negocio para que él podía crear más trabajos y ayudar a más gente,” dijo Franco. “Le gustaba ayudar a la gente.”
“Franco conoció a su esposo difunto en Chicago y se acomodaron en Sandwich como una pareja recién casada. Fue en Sandwich donde crio a sus tres hijos y es donde sus nietos son bienvenidos.
“Viajo a Chicago a visitar mi hermana, pero amo a mi ciudad porque está tranquilo y estoy contenta aquí,” dijo Franco.
Ella dijo que estaba de ansias de cantar el fin de semana pasado para que la gente pudiera celebrar su herencia localmente.
Franco, o mejor conocida como La Flor de Chihuahua estuvo en el Mercado Callejero de la Herencia Hispana en Plano el sábado pasado y también estuvo el domingo pasado en la Iglesia Santa María en DeKalb durante su evento de recaudación de fondos.
Traducido por Carlos Loera
