La campana ‘Give DeKalb County’ (Dar al Condado de DeKalb) fue un gran éxito para Safe Passage. El centro local de crisis para los sobrevivientes de la violencia doméstica y la agresión sexual ha recaudado más de $70.000 de fondos en la campana anual entre toda la comunidad.
Aun así, la organización se enfrenta con un gran déficit en el año fiscal entrante. Se espera recibir cincuenta por ciento menos en fondos federales del Fondo ‘Victims of Crime Acts’, conocido como financiamiento VOCA.
“Es un problema para muchos lugares,” dijo Mary Ellen Schaid, la directora ejecutiva de Safe Passage.
“Estamos perdiendo unos $500.000 de nuestro presupuesto, lo cual es bastante significativo. Nuestro prosupuesto es de unos 3 millones de dólares”.
En Rockford, ‘Remedies Renewing Lives’, el centro local de crisis que sirve los condados de Winnebago y Boone, afirmó que también anticipan cortes de presupuesto de los fondos VOCA.
“La verdad es que todavía no sabemos el impacto que esto tendrá en nuestra organización. Ahora es el momento cuando tenemos que depender de nuestra comunidad más que nunca para apoyarnos mientras servimos a los que sufren.”
De nuevo en DeKalb, Schaid dijo que habían despedido a uno de sus directores, un empleado con un salario más grande que no proveía servicios directos a los sobrevivientes. También están considerando aumentar los costos del seguro de salud de los empleados y no habrá aumentos de salario.
“Cuando uno tiene que sacrificar un aumento o los gastos del seguro de salud que aumentan un poco, para muchas personas, no es una situación que pueden manejar muy bien,” dijo, “así que esperamos no perder personal debido a estos cortes de presupuesto.”
Schaid dijo que siguen dedicados a mantener el personal que brinda servicios directamente a los sobrevivientes. De momento está preocupada sobre las maneras en que esta discusión de cortes de presupuesto puede afectar a los empleados, ya que el agotamiento y el cambio del personal son preocupaciones constantes.
“Aún en tiempos normales, el personal puede ser afectado profundamente al escuchar a las personas cuando hablan de sus traumas durante todo el día,” dijo Schaid. “Corren el riesgo de sufrir de trauma vicariamente o de sufrir de agotamiento.”
La organización apoya a su personal al ofrecerles mucho tiempo libre. También proveen un terapista mediante un consultor para los empleados.
Vicki Smith, presidente de la Coalición de Illinois en contra de la Violencia Doméstica (Illinois Coalition Against Domestic Violence), dijo que hace poco que los centros de crisis tenían mejores posibilidades de dar a su personal aumentos de salarios y otros beneficios que no eran comunes en la profesión.
No obstante, esto puede cambiar bajo circunstancias diferentes.
“A largo plazo es potencialmente acertado decir que habrá ajustes en los presupuestos,” dijo Smith, “y será posible---aunque espero que no sea cierto, pero es posible—que algunas organizaciones no puedan cumplir con todos los beneficios que habían querido proveer a su personal.”
Esta organización sin fines de lucro distribuye fondos estatales y federales a los centros de crisis que sirven a los sobrevivientes de la violencia doméstica por todo el estado de Illinois.
Smith dijo que los cortes de presupuestos que se avecinan también pueden afectar a los sobrevivientes que pueden preguntarse si habrá servicios disponibles. Sin embargo, dijo que las organizaciones harán los cambios necesarios para que siempre haya servicios.
“Entonces, los cortes de presupuesto siempre son dañinos,” dijo, “pero para los servicios en contra de la violencia doméstica todo podía haber sido peor, porque hace poco que recibimos un aumento sustancial.”
Smith se refería a los fondos estatales. Dijo que esperaban recibir el mismo nivel de fondos estatales para el año fiscal entrante.
Smith dijo que podía tardar cierto tiempo hasta volver a recibir el mismo nivel de financiamiento de VOCA. Este fondo de dinero depende de los honorarios pagados mediante la fiscalía especializada en la delincuencia de cuello blanco. Durante la presidencia de Trump, se entregaron estos fondos en grandes cantidades, lo cual vació la reserva. Esta reserva de fondos no fue reaprovisionada porque se enjuiciaron menos delitos de cuello blanco.
“En términos de la cantidad de dinero, comparado con otros fondos no es el saldo más grande que reciben,” dijo Smith, “pero es importante.”
Brindar servicios esenciales
Schaid dijo que a pesar del estrés económico potencial, en Safe Passages, están dedicados a ofrecer servicios. La demanda para estos servicios sólo ha crecido.
Dijo que cada mes la organización busca viviendas alternativas para unos 15 sobrevivientes porque no hay espacio en el refugio de emergencia.
“No decimos simplemente que lo lamentamos---intentamos ayudarlos a desarrollar algún tipo de plan de seguridad,” dijo Schaid. “Pero no es ideal, y por esto, necesitamos un refugio nuevo.”
Durante varios años, la organización ha recaudado fondos para un refugio nuevo.
Dijo que los servicios de consejería han estado en alta demanda pero no han podido emplear a más consejeros porque el mercado de trabajo es difícil.
“La consejería se ha vuelto problemática,” dijo, “porque tenemos que mantener una lista de espera bastante larga. Es algo que no teníamos que hacer antes.”
Las organizaciones también responden a tragedias que afectan a toda la comunidad. Recientemente durante este mes, una adolescente fue asesinada en lo que Schaid denominó un ejemplo de violencia doméstica, violencia en el noviazgo, y agresión sexual.
“Es muy trágico,” dijo ella, “y conozco a mucha gente en la comunidad que sufren, y muchos padres están preocupados.”
Dijo que es posible que visiten la escuela secundaria local y la biblioteca para organizar grupos de apoyo.
Si conoce a alguien que experimenta el abuso, puede recibir ayuda al llamar a la línea directa del ‘National Domestic Violence’ (Violencia Doméstica Nacional) al marcar 1-800-799-7233.
La línea directa del ‘National Sexual Assault’ (Agresión Sexual Nacional) es 1-800-656-4673.
La línea directa de Crisis es 988 y está disponible para cualquiera que quiere apoyo emocional o que tiene un amigo o familiar en crisis.
Story translated by Frances Jaeger.
